Confondre châtaigne et marron d’Inde a provoqué 129 intoxications en quelques années

L’automne ramène la même question sur les étals comme en balade : tient-on une châtaigne ou un marron d’Inde ? La confusion persiste parce que le mot « marron » sert aussi, en cuisine, à désigner certaines grosses châtaignes.

Le risque n’est pas théorique. Selon le contexte vérifié, 129 intoxications liées à cette confusion ont été recensées entre 2012 et 2018, sans décès rapporté dans cette série.

Les signes qui permettent de les distinguer

La châtaigne comestible vient du châtaignier. Le marron d’Inde, lui, vient du marronnier et ne se mange pas.

La bogue de la châtaigne est brun-verdâtre, très hérissée de piquants fins, et elle contient généralement plusieurs fruits. Celle du marron d’Inde est verte, épaisse, avec des piquants courts et espacés, et renferme un seul fruit, bien rond et lisse.

Les feuilles donnent aussi un indice : elles sont longues et dentelées chez le châtaignier, grandes et palmées chez le marronnier. En cas d’ingestion, le marron d’Inde peut provoquer des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, des diarrhées et une irritation de la gorge.

Les enfants sont particulièrement exposés, car ces fruits brillants attirent souvent leur curiosité. En cas de doute ou d’ingestion, il faut contacter un médecin ou un centre antipoison, même sans symptôme, et appeler le 15 ou le 112 si la situation semble grave.