Incendies extrêmes : le réchauffement climatique les a doublés en 20 ans

Les feux de forêts extrêmes sont devenus un fléau. Une étude publiée le 24 juin 2024 dans Nature Ecology & Evolution révèle que leur fréquence a doublé entre 2003 et 2023. Cette hausse vertigineuse, de 2,2 fois, est directement liée au réchauffement climatique. Les conséquences sont dévastatrices pour l'environnement et la santé publique.

Une augmentation alarmante des incendies

L'analyse de près de 2 900 incendies majeurs montre une intensité cumulée exponentielle depuis 2017. Les forêts tempérées de conifères et les vastes étendues boréales sont les plus touchées. Dans l'ouest américain, les incendies ont augmenté de 1 000 %, tandis que les forêts boréales ont vu leur fréquence multipliée par sept. Ces écosystèmes, déjà fragilisés, subissent des conditions climatiques de plus en plus extrêmes.

Le réchauffement climatique agit comme un catalyseur. Il assèche l'atmosphère, favorisant la propagation des feux. Les incendies émettent d'énormes quantités de dioxyde de carbone, créant un cercle vicieux. En 2015, les incendies en Indonésie ont causé 100 000 décès. En Australie, les feux de 2019-2020 ont ravagé 20 millions d'hectares, tuant 33 personnes. Les conséquences économiques sont également catastrophiques, avec des pertes de 10 milliards de dollars canadiens en Colombie-Britannique en 2021. La situation exige une action collective urgente.