SpaceX dévoile les premières images de la première sortie spatiale privée

Une première dans l'histoire de la conquête spatiale vient de s'écrire grâce à SpaceX. Jared Isaacman et Sarah Gillis, deux membres de la mission Polaris Dawn, ont effectué une sortie spatiale privée, une première mondiale qui a été diffusée en direct. Cette sortie marque un tournant dans l'exploration spatiale, désormais accessible au secteur privé.

Le début de cette sortie spatiale, ou activité extravéhiculaire (EVA), a été signalé par l'arrivée de l'oxygène dans les combinaisons des astronautes à 10h12 GMT. Quelques heures plus tard, à 12h51, la porte s'ouvrait sur le vide intersidéral et Jared Isaacman s'engageait dans l'espace, suivi de près par Sarah Gillis. Ils étaient à environ 700 km d'altitude, bien au-dessus de la Station spatiale internationale (ISS), qui elle orbite à 400 km de notre planète.

Les deux aventuriers de l'espace ont passé une dizaine de minutes hors de leur capsule, utilisant une structure nommée Skywalker pour se déplacer. Ils portaient des combinaisons blanches au design futuriste, reliées par des cordons à la capsule pour l'apport en oxygène. Leur sortie, bien que plus courte que celles des astronautes gouvernementaux, a duré près de deux heures.

Cet exploit n'a pas été réalisé du jour au lendemain. Jared Isaacman, Sarah Gillis ainsi que les deux autres membres de l'équipage, Scott Poteet et Anna Menon, ont suivi plus de deux années de préparation intensive. Bien que Poteet et Menon n'aient pas quitté la capsule, ils ont tout de même été exposés au vide spatial, tout en étant alimentés en oxygène.

La mission Polaris Dawn, financée par SpaceX et Jared Isaacman, ouvre de nouvelles perspectives pour l'exploration commerciale de l'espace. Jusqu'à présent, seuls des astronautes professionnels avaient réalisé des sorties spatiales. Désormais, le secteur privé montre qu'il est aussi capable de repousser les frontières de l'inconnu.