Red Bull: l’accord à 13 millions de dollars après une action collective sur sa publicité

En 2013, Benjamin Careathers, un habitant de New York, attaque Red Bull en justice après avoir bu la boisson pendant une dizaine d’années. Il reproche à la marque de promettre des effets qu’il n’aurait jamais constatés, malgré le slogan « Red Bull donne des ailes ».

Red Bull, née dans les années 1980 et devenue un géant mondial grâce à son marketing agressif, est régulièrement au centre de l’actualité. Selon le contexte vérifié, la marque a aussi été impliquée dans d’autres litiges, notamment sur la protection de ses marques et sa communication commerciale.

Les plaignants visent surtout la caféine et les promesses d’énergie

Selon The Register et NBC News, les plaignants reprochaient surtout à Red Bull de présenter sa boisson comme supérieure aux autres produits contenant de la caféine. Ils estimaient aussi que la marque avançait des bénéfices sur l’énergie, la concentration et les performances sans preuves crédibles.

Les différentes plaintes sont regroupées devant un tribunal fédéral de New York. En juillet 2014, Red Bull accepte de mettre fin au litige en versant 13 millions de dollars, sans reconnaître de faute, pour éviter « le coût et la distraction d’un procès ».

L’accord concerne les consommateurs américains ayant acheté au moins une canette entre le 1er janvier 2002 et le 3 octobre 2014. Environ deux millions de personnes réclament leur part, ce qui réduit fortement l’indemnisation: les chèques envoyés s’élèvent à 4,23 dollars au lieu des 10 dollars annoncés.

Le dossier illustre aussi le principe de la « class action », qui permet à quelques plaignants d’agir au nom de tous les consommateurs concernés. Dans ce cas, la procédure a permis à des millions d’acheteurs potentiels de réclamer une compensation, avec ou sans preuve d’achat.